Ferdinando Marelli (1897-14/05/1916), figlio primogenito di Ercole Marelli, fondatore dell’omonima azienda elettromeccanica e della consociata Magneti Marelli. Appassionato di speleologia, morì appena diciannovenne durante l’esplorazione, insieme con l’amico Franco Piccoli, di una grotta al Campo dei Fiori, grotta che ora si chiama grotta Marelli. La grotta, scoperta nel 1902 da Carlo Ciotti, presentava alcune curiose particolarità per la presenza di bellissime stalattiti, di numerosissime conchiglie pietrificate e per i resti fossili dell’ursus spelaeus.

   Durante la discesa nella grotta un orribile frastuono di massi rotolanti tra le rocce travolse Ferdinando, mentre Franco riuscì a risalire e a lanciare l’allarme. Le ricerche, guidate dai pompieri, si prolungarono inutilmente fino a tarda sera. Lunedì mattina arrivò una squadra di pompieri da Milano, munita di autopompa e di attrezzature speciali. I due pompieri che guidavano le ricerche, Felice Ambrosini e Umberto Concini, scesero fino a oltre 500 metri di profondità, dove infine trovarono il corpo esanime del giovane Marelli: una ferita alla tempia destra fu ritenuta la causa di una morte istantanea nella terribile caduta. Le operazioni di recupero si conclusero a tarda sera, quando il cadavere poté giungere all’uscita della caverna, dopo sei ore e mezza dal momento in cui era stato rinvenuto e dopo dodici ore dall’inizio delle ricerche. A notte fonda un mesto e silenzioso corteo salì per il pendio che portava al ristorante; dietro alla barella su cui era deposta la salma una folla riverente e commossa. A mezzanotte la sala che accoglieva il corpo del povero giovane era già trasformata in una cappella ardente.

Sulla Grotta Marelli è possibile visionare un VIDEO all'url: https://youtu.be/uNyAk299mGE

Bibliografia: Prealpina, Cronaca Varesina, 15 e 16 maggio 1916.

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